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言語音というものは生き物のように時代と共に変わるもので、たとえば、日本語ハ行のルーツはＰ音であった。「ヒヨコ・ピヨピヨ／ヒカリ・ピカピカ／ハタク・パタパタ」といった対応はそのひとつの名残であり、ヒカリはピカリであった。こういった音の変化はほかにも多くあって、「春過ぎて夏来たるらし白たえの……」という歌は「パルー／ツンギーテー／ナトゥ／キータルラチー／チロタペノ……」と読まれていたらしい。 城生佰太郎の『当節おもしろ言語学』はこんな話からはじまる。 また山茶花（サザンカ）は、もとの音がひっくり返ってできた発音で、昔はそのまま「サンザカ」と読まれていたし、東京の地名「秋葉原」は「アキバッパラ」という読みを旧国鉄が地元の「正しい」発音を無視して「アキハバラ」にしてしまったものである……らしい。 とまあ、こんな調子で話し言葉の様々な面が、短いエッセー風につづられているのだが、いやあ、楽しいこと、楽しいこと。取り上げられている題材も、マンガ、ＣＭ、声紋、暗号、ダジャレ、と多岐にわたっているが、ただの「物知り百科」といったものではなく、それぞれに鋭い分析と、かみくだいた言語学の解説がそえられていている。 「文字を持たない言語はあっても、音声を持たない言語は皆無なのである。文法だけでなく、話し言葉の法則もしっかり教えるべきではないか」という作者の主張には異議なし！（金原瑞人）
朝日新聞 ヤングアダルト招待席89/07/30
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